美國行總結

半年後回顧美國行，東拉西扯地用文字塗鴉，當然有許多遺漏的地方。如果不是有筆記的幫助，恐怕不能陸續完成這些短文，而且中間扯遠了拉雜寫了澳洲內陸的短行，令記憶變得更遙遠。年紀漸長，記憶力衰退，無可避免，許多當日的情景，沒有把握機會記下來，恐怕剩下來的是偶爾的浮光，似真還假。像有些朋友，無論何時何地，總是拍照先行。結果真的在智能手機上留下許多美食的照片，比文字敘述都更直接和細緻。然後他們又很緊張把這些眾多照片經過篩選，打印成為一本精美的圖集。難怪有不少喜歡攝影的人士，最終就是希望把照片打印出來看，認為那才是攝影的最終目的。記得退休前跟上司商學院系主任閑聊。他告訴我，每次出席國際會議，都不忘帶備相機和鏡頭，有空時拍攝遇上的人物和風景。他很想跟我分享的，就是那次帶來的一個比A4稍大的文件盒子，裡面有他自己打印的照片。他告訴我如何選擇相紙，如何打印，結果就是放在我面前那一張又一張的旅行回憶。喜歡拍攝的人，選擇打印照片作為旅行的總結和回憶，相信照片的意思比一段短片還要立體，未必無道理。近日在Instagram甚少遇上系主任的照片貼文，倒懷念起來。很想知道究竟他還有沒有繼續他的旅遊和拍攝。

有些人用手機拍攝，放棄了笨重的相機。有些國際時事通訊社更叫記者放下相機，以手機代替拍攝。因為手機方便、直接和簡單，傳送容易，連後製也絕對可以省卻。假使效果不佳，更可以用AI修圖。不過Al的發展迅速得的確超乎想像，也越來越普及和容易。將來利用AI美化照片，到底有什麼令人驚嘆的功能，我不敢想像。網上也出現了一些付費的修圖服務，只要上載所有照片，就可以得到理想的效果。它們收費未必很高，但效果是否如所願，倒是有趣，我更想知道這些修圖的顧客是什麼人。除非工作堆積如山，有什麼效果比攝影師自己修圖更好？不過我相信不少的攝影服務，已經變成流水作業式的運作。攝影師負責拍攝，後製可能交給另外一批人。所以網上也興起這樣的服務來。我後來檢視自己在美國拍攝的照片，原來並不多。在電腦上一張一張的慢慢整理，有時又會令我回想到一些瑣事來。

離開休斯敦前一天，去了參觀美國國家航天航空局（簡稱NASA）的詹森太空中心（Johnson Space Center）。這個太空中心成立於一九六一年。這一年甘迺迪總統宣佈美國十年內將人送上月球，然後安全返回地球。籌備小組在二十三個候選地中，看上了這塊由萊斯大學捐贈的一千英畝本來用於放牧牛羣的土地，最終於一九六三年建成。同年十一月二十二日，甘迺迪遇剌身亡，副總統詹森隨即接任成為第三十六任總統。太空中心亦以他為命名。詹森總統以專橫粗暴性格聞名，任內繼續甘迺迪的政策，積極參與越戰，由最初的派遣的一萬六千人增至一九六八年的共五十五萬人。由於美軍傷亡人數上升，所謂「和平」的進程陷入困境，民間尤其在大學校園亦爆發了大規模反戰運動，亦間接導致他放棄競選連任。一九六九年一月詹森卸任，把越戰的爛攤子交給尼克遜，返回德州牧場渡餘生。詹森平均一天抽六十根香煙，加上飲食不良習慣，於一九七三年一月二十二日因心臟病逝世，享年六十四歲。

詹森的名言是「Peace is a journey of a thousand miles and it must be taken one step at a time。」但和平從來不移。詹森在越南泥足深陷，導致五萬八千二百二十個美國人死亡，十五萬受傷，經濟損失更達到一萬億美元。今天回想當年的越戰電影，例如《獵鹿者》（The Deer Hunter）和《現代啟示錄》（Apocalypse Now）都曾經令我們對戰爭反思。今天奇怪卻看見許多不公義的戰爭，教人感慨。我的中學時代，眼見越南難民湧入香港，戰爭並不是簡單的歷史。一九七五年西貢解放，聯合國在香港推行第一收容港政策，設立了許多難民營。可是北越和南越的越南人常在營內打鬥，引起不少人對難民反感。中七預科畢業，我等候放榜，遇上GE在觀塘的電子廠聘請暑期工裝嵌收音機，工作了近三個月。GE是美資公司，當時叫奇異牌。廠房佔了工廈的數層，更設有飯堂和診所，福利非常好。暑假將近結束，公司聘用一些在附近啟德難民營生活的難民，接替我們暑期工的工作。接替我坐在裝配線上的是個皮膚黝黑笑容滿面的女人。經過兩三天的訓練，她終於也跟上大家的步伐。容許難民出外找工作，令他們投入社會，重新建立工作技能，是減少香港社會負擔的一個辦法。當時究竟有多少工廠，參與這項計劃？又有多少人有這個機會，在工作的地方面對面遇上越南難民？我不知道這個越南女子的最後去向，她留在香港或者找到了其他國家收容嗎？但把難民融合香港社會，減少本地人對越南難民的不滿，其實是個很好的方法。

我們在詹森太空中心先看清楚時間表，打算參加了兩個免費的導賞團，然後逐一排隊坐上小火車漫遊中心各處。Campus Tour較短，帶給你一個概括印象。另一個團較深入，長達四十五分鐘，帶領我們參觀比較多的設施，亦可選擇在值得看的設施多作停留，然後再登上下一班火車離開。中心內的大草坪上牧養了牛和鹿，以為身在大自然。這個中心是既是太空任務的研究基地，亦是一個學習科技的校園。如果你對美國的航空歷史和探索太空有興趣，當然不要錯過裡面的豐富資料。

翌日終於要離開休斯敦返家。感謝二弟和弟婦，忙了多天做了A級的導遊，終於可以鬆了一口氣吧。最後的一程是由他們的家送我們到休斯敦的威廉·霍比（William P. Hobby）機場。休斯敦有兩個機場：喬治·布殊和威廉·霍比。前者簡稱IAH，後者簡稱HOU。我們要到達拉斯（Dallas）機場轉機，所以選擇由霍比機場乘搭內陸機。我們一直愛乘坐澳航。但澳航聯營內陸機的安排卻一塌糊塗。網上辦理登機只找到從達拉斯到悉尼的航班QF8，由霍比機場開出的美國航空（American Airlines）航班不見不見蹤影。致電去問，叫我問澳航。致電澳航，叫我們直接到霍比機場。

到了機場，詢問美國航空辦理登機櫃位的小姐。她起初都找不到我們的資料，叫我們自己直接打電話到服務中心。我趁她現正空閑，請她幫忙打電話去了解一下。原來我們給安排了另一班次。服務中心告訴她竅妙，最終打印了登機證給我們。其實這是乘搭澳航遭遇的第二次同樣事情。上次從溫哥華返悉尼，要在洛杉磯轉機，指示不清楚，給弄得胡塗了。洛杉磯有多個航廈，找對了才順利登機。這次又是如此，事後打電話向澳航投訴，只賠償飛行里數了事，讓我們消消氣。有沒有改善，下一次體驗才知道。不過這是現代管理解決問題的通病，頭痛醫頭，腳痛醫腳，完全沒有遠見。

我們得到登機證，告訴二弟，讓他們安心回家。如果有內陸航班有問題，可能要他送我們到達拉斯機場了。

在霍比機場過關檢查行李，咖啡和Cajun調味粉的瓶子經過機器照射，還要打開用肉眼檢查，顯得特別嚴格。

從達拉斯機場起飛，經過十八小時回到悉尼，正是五月十四日。

標題照片：在達拉斯機場等候登機，拍攝於二〇二五年五月。

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