澳洲內陸行散記之六

今早起牀已經差不多八時。好夢正酣，享受旅遊，不理不睬任何煩惱，難怪不知道時間，果然正是「夢𥚃不知身是客」。室外只有攝氏四度，但屋內的空調釋放暖氣，真的舒服得不想出外。

不少朋友來澳洲旅行，除非刻意尋找好去處，否則還是多停留在大城市的範圍或者周邊，已經可以玩樂三四天。新州的景點離不開悉尼港一帶、藍山和獵人谷，相信連官方旅遊局也覺得悶得不想再提。像Mildura這樣的內陸小鎮，從新州的悉尼和維州的墨爾本前來，都頗遙遠。如果不是到Mungo國家公園，可能從來不會想到Mildura。Mungo國家公園其實位於新州境內，最近的城鎮就是維州的Mildura市，沿Arumpo路駕車東行需要一小時四十分鐘左右。不過前半段是柏油路面，後半路段是沙泥，普通房車恐怕應付得非常吃力。我們租來的Nissan X-Trail SUV，本來就是該走這段路，考驗它的越野功能。這個國家公園大部分的紅泥土地是澳洲原住民Muthi Muthi 、Nyiampaar和Barkinji三族群的傳統生活場所，現在已經列為世界文化遺產，需要有持牌的導遊帶領，才可以引領大家踏進去受保護的範圍。

後來我們改變主意，不駕車前往。在Wentworth和Mildura的旅客資訊中心查詢過Mungo國家公園的導賞團，發覺根本不多。既然來到Mildura，當然要找當地出發的導賞團。本來在國家公園內的Mungo Lodge旅館曾經舉辦導賞團，可以由Mildura接載乘客往返。可能因為六七月不是旺季，結果不似預期，不像網上說的天天出發。到了Mildura的營地，心急起來，打電話給一個導賞團，電話那端說只有星期天才可以安排日落導賞，似乎沒有什麼彈性，怎麼辦？後來想想，不如直接到Mildura旅客資訊中心問問，說不定有更多的選擇。澳洲小鎮當地的旅行社，不少不愛做網上宣傳，即使有網頁，也不會更新，到你查問，跟原來資料可以落差十萬八千里。唯一最快的聯絡方法是打電話。後來勞煩中心櫃檯的小姐介紹，結果還是只有剛才我打電話過去的那間有空位。為了確保導賞團依時出發，我們直接付款訂下星期日的日落導賞團。我心想，跟官方旅客資訊中心掛勾的旅遊公司，總不會騙人吧。

於是我們只得安排今天星期六一整天的活動。一般來說，吃吃喝喝，逛街購物是大城市遊玩的指定動作，我們不想如此白白浪費，決定十時半出發到Murray River河畔的市集。這個名叫Sunraysia的農夫市集，每月逢第一和第三個星期六上午八時至十二時在Jaycee Park 遊樂場舉行。在手機上打開Apple Maps，輸入市集名稱，跟著駕車，奇怪竟然引導我們駕入了一個私人住宅區，完全大錯特錯。後來停在路旁，改用Google Maps，才順利來到市集。這些網上導航，不要依靠某個特定地圖程式才好。市集附近的停車位已經佔滿，我們只好停得稍遠。雖然已經接近十一時，看來市集仍然非常熱鬧。

雖然市集規模不大，但有讓兒童騎一圈的小馬是特色，成人當然不宜。有人彈結他唱流行曲和民謠，亦有不少土產、食物和新鮮蔬果攤檔。其中有一檔出售大大小小的迪士尼、Marvel、DC Comics和日本動漫等等的塑膠玩偶，數隻Labubu和Bluey竟然在其中。仔細一看，這檔主應該是精心利用3D打印機製作的，恐怕不是原版。不過到來的人看到熟悉的玩具，就湧上圍觀，誰會理會版權問題。至於Labubu這隻毛茸茸九顆牙齒的公仔，是我愚昧吧，原來早已流行多時。記得有次跑到家居附近的郵局排隊寄包裹，職員從一旁的玻璃飾櫃拿出一隻灰色Labubu給一名顧客看看。我隨口一問價錢，這隻二十釐米高的公仔，原來售七十五澳元。那時沒有買下來，我是否錯過了投資的黃金機會？

從市集走過馬路，來到草坪，就是Murray River河岸。今日的冬日陽光曬得人暖暖，根本不用多穿衣。草地上不少人或坐或臥或漫步，晴空萬里，隨意任由時間流逝。近處一棵大樹下數人在樹蔭下野餐，數名女士拿出絲巾騷首弄姿叫同伴拍照，雖然側目，確是充滿民族風味。澳洲人尊重自由，只要沒有干涉他人，當然有揮舞的自由。你不喜歡，就離開算了，不必動怒。如果想取景拍照，只得等待。別人清早到來霸佔了地方，你可能要逗留大半天了。

天氣實在太美好，陽光又暖和，讓思想和四肢放放假，有何不可？於是在Murray River河畔的Rowing Club旁邊的一間餐廳飲杯咖啡，兼吃個小食。咖啡售六點五元一大杯，味道尚可，不知道是否大杯關係，味道稍淡。午餐炸魚薯條亦不錯，盛惠二十九元。不過後來發現，櫃檯職員竟然收取了三十三元。返回座位後，看看手上的找贖，似乎多收了，所以回頭一問。櫃檯的男子反應快，立刻道歉。他解釋收銀機已經更新了下星期的新收費，所以出錯。其實我半信半疑，使用科技，應該令安排更妥當才是。今天星期六出現了星期一的價錢，究竟哪裡出了問題？

喝著咖啡，心裡卻不斷想起昨天導賞團報名的事情。旅客資訊中心的職員說導遊會到我們租住的營地接送我們，收據上也是這樣寫得清楚。可是今天到了中午還遲遲等不到電話何時集合，確是忐忑不安。由於有些擔心，所以上網經谷歌瀏覽一下導賞團的評分，結果發現對於這個導遊的評價非常兩極。於是再直接打電話跟導遊公司聯絡，確定出發時間及行程。那端接電話的人竟然就是導遊，態度似乎不太友善，不願意來接我們，要我們駕車到公司辦事處那邊。對話中仔細想想箇中緣由，因為我們通過旅客資訊中心預訂導賞團，給中心抽取佣金，令他非常不高興。不過亦證明辦旅行團，一點不容易，斤斤計較是通病。他看來應該是個很有經驗的領隊導遊，但是因為太過偏執，所以令團員不容易有好感。澳洲人做生意有時候太過古板，不曉得變通一下。我們幾番爭取，最後他勉強來，終於放下心頭大石。

導賞團一事辦妥，想起今天下午尚有空，又用谷歌搜索一下附近的景點，馬上出現一個位於Merbein鹽湖的數張照片。今日突然出現，非常奇怪，可能位於附近，谷歌又偷聽了我們的全部對話，故意作提示。既然地點不遠，決定去一趟吧。跟谷歌地圖駕車行約二十分鐘便到達。下車看看，果然鹽湖就在路旁。湖水乾涸了，變成一大片平坦的低地。低地中央還有少量湖水和枯樹。由於近日沒有下雨，太陽連番曝曬，水乾涸後形成鹽田。這些鹽是特別的礦物質，在陽光下形成淡淡的粉紅色。日落時景也許更艶麗，不過我們倒沒有繼續留下來的打算。

離開盬湖之後，我們返回市中到超市購買食材，準備晚餐及明日早餐。星期六的市面，一早已經冷清清，車輛也不多，大家可能躲在酒館裡避寒。今天到遊覽過的Murray河畔和鹽湖，其實是平常不過的日常風景。不做誇張的顏色處理，你可能根本覺得沒什麼特別。不過我反而喜歡這些比較接近真實的色彩，世界本來就是這樣子。

標題照片：Merbein的粉紅鹽湖，拍攝於二〇二五年六月

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