澳洲內陸行散記之四

今天七時左右天色才逐漸亮起來，在微弱的晨光中我已經醒來了。在這個時刻想起不如利用縮時拍攝日出的景象，不過看來可能已經太遲了。梳洗後，天色已經更光亮。於是勉強拿起GoPro運動相機出外，把它放在車頂上拍攝。不過小型三腳架太短，高度不夠，山坡也阻擋了小部份的天空，匆匆忙忙之中，效果不太理想。這次旅行，其實我只顧輕便，沒有什麼準備，拍攝日出當然不成功。一張好的照片，沒有運氣，許多時候要精心製作，不能馬馬虎虎就算了。

我只好在屋外走走，拍攝一些晨光下四周的景色。氣溫雖然只有攝氏四度，本來一點也不覺得很冷。只是持久拿著相機雙手暴露在空氣中，便會慢慢覺得寒冷。畢竟這是冬天，如果澳洲內陸變得溫暖非常，氣候變化的問題就變得很嚴重了。

這是一間很特別的酒店，外邊有充足的泊車空間，又有一個尚在搭建的燒烤角落，入住的只有我們四人，不用與他人分享設施。所以與其說是酒店，不如說是一間特別改裝讓遊客住宿的出租房屋。在這一帶的山坡，暫時只有這一間，相信不久的將來，也會有這樣的山洞酒店陸續落成。店東是一個很有設計心思的人。我一直以為入口在地上，睡房要向下走一層地底。結果只不過是一個依山坡建築的房子。進門就是煑食的廚房和洗手間。後面有兩個房間。一個放置了一張大雙人牀， 一個放置兩張單人牀。兩個房間分隔的地方是起居空間，可以看電影，喝茶或咖啡，房子裡上網的速度也不慢。不過想起來，這間分明就是類似阿富汗人的山洞房屋。以前在悉尼西區找房子，房產經紀來自香港，大家用廣東話交談特別投契。他對我們說不少房子的天花板不高。我們一看他介紹的一間，果然地下一層大門入口對著往上層的樓梯，然後稍一轉身才是樓下起居室，頓覺光線不足。我們問他何故，他答道發展商是阿富汗人，住慣了山洞，設計改不了。看來他真的有一番道理。

吃過早餐後，就離開了。臨走前，寫了一個訊息傳給房東，讚賞這是一個很不錯的住宿地方。然後我們把鎖匙留在門外的上鎖小盒子裏。昨天我們在小盒子找到門匙，入住和退房的過程都是完全自助，我們從來都見不到他的樣子。不過我相信，他其實住在鎮上不遠，有什麼事故，隨時可以過來。

我們下山後，就來到路旁的一間雜貨店。網上資料說，遊客一定要來參觀一下這間獨特小店，它的對面也是充滿歷史的小酒館。雜貨店是鎮上唯一可以提供新鮮蔬果、食物和日用品的地方。White Cliffs遠離Broken Hill和Wilcannia，物品要靠運輸送來，所以都比較貴，例如一般售價兩元的蕃茄醬，在這裡要售六元。但是因為它是唯一的雜貨店，早上已經不時有人到來購買東西。店內只有一個女人負責一切，她並不站在櫃檯前面，而是在後面準備客人叫的食物。如果要吃東西，或者購物，高聲呼喚就可以了。時間尚早，心想要趕回Broken Hill，還是不久留了。

我們又先回到Wilcannia，讓大家稍為休息一下，順便上洗手間。停在路旁遇上了一對年老的夫婦，他們駕駛一輛改裝的貨車。男的是一個機械技工，所以能夠輕易改裝一些車內的空間，適應長途旅行。他們在車廂內放置一張雙人牀，其他物品就裝在牀下的小抽屜裏。他們下一站打算駛往Lake Eyre。Lake Eyre位於南澳州，湖的最低點位於水平線下十五公尺。天旱時水位極淺，分為南北兩湖。最近經過連場暴雨，兩湖合一，成為澳洲面積最大的湖泊。這個現象大約十年出現一次，不少人蜂湧而至，觀賞這個奇特的自然現象。不過Broken Hill和Lake Eyre相距六百多公里，不少是沙泥路，人和車都是極大的考驗。

中午返抵Broken Hill，先在唯一的一間麥當勞吃了一個午餐祭肚。想不到在這個內陸分店跟悉尼一樣，都可以提供漢堡包Smart Meal。不過麥當勞餐的麵包尺寸越來越小，等於一個兒童吃的份量，間接強迫你少吃，可能令你減少吸收飽和脂肪，令你意想不到更健康。餐後我們去了今晚住宿營地，先辦理入住手續，因為下午五時後辦事處關門，取不了門匙就麻煩了。然後我們就出發往Silverton。

Silverton位於Booking Hill西北二十六公里，十二個家庭的居民不足五十人，駕車前去只是半小時的旅程。Silverton於一八七五年發現銀鑛，到了十九世紀九十年代人口上升到三千人。那時候鎮上把開採得來的礦物用火車運到南澳州。採礦沒落，鎮上建築物留存甚少，其中不少現在已經改建為藝術家的工作室或雕塑展區，還有一間酒店和酒吧，亦有一間建於一八八五年的教堂。教堂後面是一個小型的農地。在小山丘上，有一座私人開設的「Mad Max 2」展覽館，因為附近一帶就是當年George Miller拍攝《開路先鋒第二集》取景的地方。這些製作的記錄和使用過的道具都放在館內，入場費每位十元。Silverton大部分的古建築已經消失，或者變成了廢墟，如果想體驗一下沙漠中小鎮的荒涼景況，還是值得一遊的。

趁日落前，我們再驅車去參觀Broken Hill市外十五分鐘車程的一個很有特色的戶外雕塑群。這個叫做Living Desert Sculptures雕塑群位於Living Desert State Park內的日落山（Sundown Hill）上。日落山其實是個小山丘，地方也不大。一九九三年十二位來自世界各地的藝術家來到這裡，用沙岩塊創作了藝術品，放置在山丘上。其中一件藝術品的圓孔，正好可以看到日落的陽光穿過。很多人都是在日落的時分來到這裏，拍攝這美妙的剎那。但是今天公園六時正就關門，五時十分太陽下山後，大家便要匆匆離開。

順便一睇，參觀這個戶外的雕塑群的公園，是要繳費的：成人每位十元 ，四人家庭二十五元，五歲以下小孩免費，有老年優惠卡的人每位七元。收費亭已經關上了門，沒人看管，但是有一部收費機自助付費。澳洲內陸似乎人手不足，只有自律。付費後取得收據，放置在擋風玻璃上。看來大家都很守規矩。

我們在市內超市購買食物，回到我們住的營地營舍準備晚餐。原來平日超市五時半關門，幸好今天是星期四發薪日，所以營業至八時，不需要外出找食館了。

今晚我們入住的是篷車營地中的獨立小屋。這個營地很大，提供可以一百三十四輛篷車宿泊位，另外有十二間獨立的小屋，我們就住在其中一間。我們的獨立屋是一個兩房單位，面積大概500平方呎左右，當然比White Cliffs 的山洞房子小得很多。Wi-Fi時有時無，有一段時間什麼也接收不到。可能營區的主管善意安排，建議住客早點休息，或者到戶外欣賞萬里無雲的星空。

據說澳洲的內陸是觀星的理想地點。沙塵滾滾中辛苦來到，應該看看這處的沒有光汚染的星空，究竟跟城市有什麼不同。

標題照片：Living Desert Sculptures雕塑群，拍攝於，拍攝於二〇二五年五月。

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