都是Elon Musk惹的禍

這次我們乘坐的澳航QF7航班飛往休斯敦（Houston），中途要在達拉斯（Dallas）轉乘內陸機，預算加上逗留在達拉斯的時間，應該不少於二十小時。直飛休斯敦的航班，看來只有United Airliners 間或提供。自己既是澳航的飛行常客計劃會員，乘搭澳航可以儲存樍分，超市日常購物用信用卡結帳也可以換積分，結果首選還是澳航。起碼我對機上富有人生經驗的機艙服務員人員充滿信心，唯一擔心的是這次是和American Airliners的拍擋組合，不知道是否有什麼東西是意料之外。從悉尼到達拉斯的航班，是澳航客機；從達拉斯到休斯敦，轉用AA的客機。AA航班的班已經更改了一次，結果需要逗留在達拉斯的時間更長。不過這樣對我們可能更好，不必擔心飛機或辦理入境手續延誤。記得我的朋友常常說的飛行安全，就是不必轉機。看到這半年飛機頻生意外，頓時明白他的意思。不過世事難料，而且直航未必可以安排。反正古人不是說過：閉門家裡坐，禍從天上來，出門只有抱著平常心，不必過慮。

特朗普總統上任時在一月二十日簽署了查驗入境旅客的行政命令，的確令人有點擔心。過去數月，澳洲媒體曾經報導過不少國民入境美國，遇到困難。其中一個為了節省金錢又可以享受最廉價的Premium Economy機艙服務的澳洲人，乘搭國泰航空，先從悉尼飛往香港，然後再往美國的紐約甘迺迪國際機場。不幸扺達時被入境人員截查，經過八小時的審問，再仔細檢查他的手提電腦及蘋果手機，最終被遣返澳洲。這個澳洲人辦妥免簽的手續，沒有刑事紀錄，但入境人員就是不相信他為什麼不直接從澳洲飛往美國。報導這不幸遭遇的是悉尼晨鋒報（The Sydney Morning Herald），是一份非常有份量又權威的報章，不會道聽塗說。所以許多專家都紛紛提出警告：沒有什麼需要，暫時不要到美國了。如果行程改不了，一定要列印所有證件和入境文件，更好是帶備最近期的銀行月結單，証明你財政狀況良好，不是來碰運氣。這些文件我們一早準備安當，方便查看。

我們的QF7飛行了十四小時多，早上十時十四分降落達拉斯的D航廈。這航程坐的是一架波音787 Dreamliner客機的經濟艙，3+4+3的座位佈局，前後左右空間尚可。我們選擇了兩個中排靠通道的座位。如果前座乘客不扳下座椅，出入不成問題。吃過午餐，關了燈，斷續看了三齣電影：《The Brutalist》，《Paddington in Peru》和《Flow》。《The Brutalist》片長三小時三十五分。中場有數分鐘打出intermission字幕，叫大家稍作休息。印象中許多年前在碧麗宮看《亂世佳人》，就是中場全院大放光明，休息十五分鐘。論長度，《亂世佳人》要長五分鐘。真心話，《亂世佳人》到如今的印象，差不多等於零，無從比較。《Paddington in Peru》和《Flow》同是動畫，我會給《Flow》四星半評分，給這隻會說話的聰明Paddington熊三星。《Flow》的香港中譯，叫做「貓貓的奇幻漂流」，說的是一隻黑貓、狗、水豚、環尾狐猴和蛇鷲在大洪水之中的經歷。片中雖然沒有任何對白，但導演使用動物的叫聲以作牠們的相互溝通，情節疑幻似真，令人看得相當舒服。

在達拉斯入境，排隊辦理入境手續等了一小時，比較以往在日本東京羽田機場的數個步驟，又不算沒有效率。我們隊伍旁邊來了一群坐著輪椅的印度遊客，不用走動，給工作人員推來這個櫃檯又推去那個櫃檯，就是不知道到哪裡辦手續。看樣子他們似是參加一個重要的會議或聚會。二十多個入境櫃臺只開放了三四個，大家只得耐心等候。到後來，美國國民入境那端櫃檯的人龍清空了，工作人員安排我們持外國護照的遊客過來。我們碰上當值的入境人員是個蓄有山羊鬍子的白人，看似不怒而威那種型格，回答必須謹慎。他問我們入境的目的，我答道探望在休斯敦的弟弟。然後叫我們兩人輪流在攝影機前照像，接著咕哩咕哩叫我們走。我聽得不甚清楚，以為是叫妻子的名字，再想一想，原來是普通話的「再見」。他還上加一句：你們不是說「再見」嗎？其實我很想說，現在大家都說「拜拜」了。這個入境官員曉得說「再見」，實在既文雅又有修養，的確不能以貌取人。匆匆離開了才想起，他竟然也沒有看過我們兩人的護照呢。不過我相信，我們的相貌，早已經記錄在電腦檔案中。一經查核，我們的祖宗十八代和以往幹過什麼，都應該一清二楚了。

入境之後，我們來到地下澳航的詢問處問問，當值人員告訴我們轉到休斯敦的內陸班機是在B44閘口。於是我們重上二樓，再經過行李檢查，然後乘搭Skylink列車到達B航廈。這輛兩卡的無人駕駛的Skylink列車穿梭A至E的五座航廈。列車班次頻密，但似乎因為靠電腦操作，速度一點也不慢，要緊抓住扶手才行。

到了B航廈，已是中午，肚子餓，不能不吃點東西。左看右看，最容易光顧的是麥當勞快餐店。兩個漢堡飽餐不過是9.4美元，尚要加百分之四的銷售稅。麥當勞的味道全球一致，只是薯條汽水可以選擇中或大。我們的飛機下午三時零五分起飛，一小時十五分鐘來到休斯敦市以北三十七公里的喬治·布殊州際機場（George Bush Intercontinental Airport)，簡稱IAH。機場一九九七年改名，紀念美國第四十一任總統老布殊。

我們在機場A201出口等二弟。他駕了一部Tesla Model Y和弟婦一同來。登上Tesla車，我們笑說車子的避震偏硬，似乎不夠傳統的房車舒服。不料離開機場不久，遇上大塞車，車緩緩前行。這時二弟發現，不要知何故左前輪軚顯示氣壓是零。駛到附近油站，下車一看，輪軚表面有十個小洞，怪不得洩氣得很快，我覺得輪軚是給人用刀惡意剌穿。車上有攝錄鏡頭，紀錄行駛情況。翻看錄影，又不見什麼異狀。我們懷疑是老闆Elon Musk不務正業，加入政府橫行無忌，很多政府僱員被炒魷，樹敵太多。失去工作的人含恨在心，表示不滿，說不定隨便找一輛Tesla汽車報復。但居然沒留下蛛絲馬跡，這個兇徒的行動實在太高明了。

二弟召拖車到來。維修人員看個清楚，非常肯定的說輪軚不是給人惡意破壞，而是給路上的坑洞刺破，倒是意外。原來休斯敦路上的坑洞不少，汽車不小心閃避不及，可以造成這樣嚴重的意外，幸好未駛上高速公路，否則更危險。後來二弟隨拖車公司把車拖走修理。我們和弟婦召了一輛Uber回家。由機場到二弟的家約70公里，大概一小時左右。這位司機是來自阿富汗的回教徒。閒聊中，他覺表示駕Uber有彈性，雖然收入不算高。又問我們對回教徒的印象如何。事實上我以前工作的地方，不少同事是回教徒，非常友善。但坐在別人的車子上，不清楚對方是什麼背景，還是要小心回答才好。我們出門，一向保持這一份的警覺。

我們四月二十九日離開悉尼，來到休斯敦，還是四月二十九日。

標題照片：達拉斯機場B航廈外望，拍攝於二〇二五年四月。