反轉的世界

記得我的中學中文老師某次在課堂上說過，來自古代的八卦是個奇妙的東西。這樣子的陰爻陽爻合成的八組符號，其實是古代文明的密碼。上一次地球的文明毀滅了，留下一些痕跡，其一就是八卦。這個說法是否合理，是否合符解釋《易經》的意思，我無意討論。況且老師早已作古，只憑我的記憶，難免有所偏差，如果真的把它當成老師的話，恐怕有點不敬。我的中學歲月，中文得益最多，花的工夫比其他科目多，無非是老師的功勞，令我這般愚蠢的學生也明白那些艱深文章的意思，我衷心銘感。但年紀漸長，年輕時的日子漸遠，要肯定那番話的真確，簡直有如天方夜譚。不過今天想過八卦這樣的一個符號，用一個幻想的角度，想像一下地球的命運。如果有毀滅過的文明存在過，真的不要奇怪。看今天許多人對氣候暖化的態度，就知道他們其實並不相信，地球正在處於大災難的邊緣。這些人之中，不少還是國家的領袖。如果當領䄂的條件之一是要高瞻遠矚，那麼倒是相當令人失望。往往普通百姓比我們高高在上的領袖，更清楚問題所在。

我們年輕的時候，以為將來的日子很遙遠，世界那麼大，事物那樣多那樣新奇，一如加比奧·加西亞·馬爾克斯（Gabriel Garcia Marquez）小說《百年孤寂》（One Hundred Years of Solitude）的開首這數句：這塊天地如此之新，許多東西尚未命名，提起它們時還須用手指指點點。占卜和命運等等的東西，確是令我們覺得興奮、神秘和迷惑。如果同學之中有人懂得占卜、掌相和命理，簡直如同生神仙，在等待上課和老師到來的片刻中，彼此好奇地討論不停。王文興早年的短篇小說《命運的迹線》的男主角被人嘲笑自己有短的壽命線，不惜用刀刻意把它延長，差點送命，但復原後手上的疤痕有如一條長的壽命線。如果他不幸死亡，就正如原來的命運安排一樣，是不是有些諷刺的意味。那時候真的有個同學，賣弄一下自己對掌相的知識，主動叫人伸出手掌，煞有介事的認真看個究竟。言之成理的說你會留在本地發展，你會移民外地，你會在那裡遇到你的另一半。這還不止，班上最美麗的女孩也大方的伸出玉掌，讓他看個摸個夠，是不是令我們看得心癢癢，又非常不忿，簡直恨之入骨。但誰叫我們長得平庸，口齒不伶俐。結果原來說自己會在外地發展的他，至今仍然因為工作在中港兩邊走，內地和外地一字之差，他是否搞錯了？

中學時候既然一陣子迷上了掌相，一陣子看武俠科幻小說，同樣有點荒誕不經，但並不矛盾。只要是課本以外的東西，便特別有興趣。這樣子的絕對不是壞學生，而是正常求知慾強的年輕人。引導我看武俠小說的是鄰座的同學，桌面上是課本，膝上是租來的武俠小說。他的眼睛一會看看黑板，一會又看看小說，果然武功高強臻化境，如是這般半天就看完了，然後讓我帶回家看。有幾科的老師永遠站在黑板前說得興高采烈，進而忘我，從來不會走近同學座位之間，才可以令大家有機會偷偷閲讀課外書。老師自我陶醉，沒有留意學生的反應，恰好是個反面的教材。有一回有個坐在前排的女同學竟然伏在桌子上好夢正酣，老師離去才醒逼來。到底老師真的看不見，還是匆匆離去以免尷尬，不得而知。但同學的睡姿絕對是最令人難忘的回憶之一。

多看武俠科幻小說，會否思想行為怪異？看來只是為你打開多幾扇窗而已。但一般父母輩不是如此想，認為必讀書好，又必須出人頭地，課外書是必禁之列，漫畫更是罪大惡極。我的最早的課外書是父親買給我的《三字經》和《千字文》，翻開了全是大字體，看得清清楚楚，他教我一句一句的唸，又一句一句的背，跟著一句一句的寫。父親的字寫得不錯，但沒有讀過多年書，相信是他自己自學的。母親不識字，唯一懂得寫自己的全名。後來有一天跟父親晚上外出，看到行人路上的地攤上擺着的《三字經》和《千字文》，相信就在那裡買的。以前的書局，記憶中只有教科書和文具。這些地攤上的書、雜誌和漫畫，內容蕪雜，可能更有趣。但「萬般皆下品，惟有讀書高」這句話充斥那時候的許多人腦袋，害了不少成績較差的同學。不過說到移居海外的機會，讀書成績好不是考慮的條件。像移居澳洲，水喉匠、電工、木工甚至廚師，可能比其他技能更容易。正如記得這一句：不能一本通書睇到老。通書就是通勝，也是少年時不時翻看的奇書。這本適用於神州大地的百科全書，是否可以看通全世界？

讀曉通勝，能否預知未來？如果有預知能力，就不會在瘟疫肆虐前離開了澳洲。澳洲大地因為新冠肺炎鎖國六百天，海外的國民不能回家，真是天怒人怨，命運弄人。而澳洲公民離開這片七百六十九萬平方公里的大陸，也需要有一個compassionate的理由。Compassionate這個字，譯作富有同情心的，簡直是神來之筆。喜事可以，喪事也可以，但最重要是誰的同情心？看來可能是叫政府有同情心，讓你可以出境。我的朋友的外孫在外地出生，一家人申請齊齊飛往探望，結果只有小女兒可以獲准探望姊姊。看來富有同情心的這個理由，還是有太多的個別解釋。因為大明星到來拍電影，一樣可以通融入境，因為他們帶來商機，不由你不信。相似的例子就是澳洲的妮歌潔曼（Nicole Kidman），也不是得到香港政府破格准許入境拍電影嗎？每個政府的回應腔調其實很一致。香港這樣做，澳洲也這樣做。Compassionate嘛，當然有階級之分。

從十一月一日開始，澳洲的封關結束，澳洲公民可以從幾個地方，例如新加坡和曼谷，直接飛回來。停泊在澳洲中部愛麗斯泉（Alice Spring）機場草坪上的國泰航空和新加坡航空的飛機，相信會再在空中飛翔。澳航停在美國沙漠中的客機也會回家。新聞媒體拍攝親友和機場相擁流涕的影片，你會明白什麼叫恍如隔世。這六百天如何渡過，將會是一部小說和電影的好題材。真實得如虛幻，虛幻得來太真實。不知道痛苦的日子會否再來？近來流行一個新名詞，叫Great Resignation。微軟（Microsoft ）對澳洲人新工作態度的研究指出，劫後餘生，大家覺得生命苦短，要我五天都回辦公室上班？ No way，生活和工作的平衡最重要。世界已經反轉，秩序也不再像以前一樣了。

標題照片：北悉尼Kiribilli區的McDougall Street，沿街種植藍花楹（Jacaranda）樹，是遊客必到的打卡熱點。這個季節盛開紫色小花，今年卻失色得多，也只有本地訪客。
拍攝於二〇二一年十月。使用徠卡相機，24mm-70mm變焦鏡頭。

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