在溫哥華的第三天
唐人街的周圍,大概是市中心,無家可歸的人不少。幾個人自己架起一個帳篷,然後圍在一起,互相取暖,白天的街頭,看到如此情形,大家都沒有什麼好害怕,但是晚上就很難說了。
老同學杜住在 Burnaby,順道送我們一程回旅館。黑夜中只知道離開了 Richmond,便遇上了交通阻塞,的確頗為意外。理論上這個時間還在路上駕車的人,不會是趕下班。路上如此車多,只是因為道路不足夠疏導車流,這城市的規劃和建設的部門應該負起最大責任。當然如果遇上繁忙時段,實在無話可說。但我以前下班,總是刻意迴避四時至七時這時段,就是這個原因。悉尼的收費車道,最近開通了M8,是一條疏通悉尼市市心西南區的主要幹道。最近十多年來,這些以M命名的收費車道落成不少。如果肯付費,時間起碼減半。但我的收入沒有辦法申領津貼,路費實在高昂,只好仍然很有耐性在普通街道上駕駛。
晩宴是老師和老同學請的,設於 Richmond 的鴻星,特別感謝他們的熱情款待。大家相聚兩小時,只嫌時間太短,差不多酒樓打烊才離開。同學有些不見多年,有些新相識,緣來自同一間中學,實在令人感動得無話可說。二十年多前來過 Richmond,因為碰上當時 Canadian Airlines 的酒店加機票套餐的優惠,住在此區的 Radisson。今天 Canadian Airlines 已經併入了Air Canada,而 Richmond 已經蓋了不少多層住宅大樓,還有大型單層的購物商場。來過的Aberdeen商場,已經不是老樣子。証明人聚集在一起,變成了福地。相信刻意要找尋,一定可以還可以找到更多的朋友。至於當年的記憶,看到兩個褪色的 Canadian Airlines 旅行袋,就知道沒有用筆紀錄下來,一切忘記得七七八八。
翌日早上起床時已經是八時。想不到睡得那麼好。因為昨天感到少少喉嚨痛,恐怕染上感冒,所以睡前吃了兩粒帶來的 Nurofen藥丸,一覺到天明。Nurofen 是澳洲不需要醫生開處方的止痛藥,還有退燒和治療感冒症狀的功效,超市和藥房都有不同包裝出售。我不是賣廣告,只是因為出門一定要帶備常用的藥物。
十時正,朋友們已經在旅館的停車場等我們。
今日行程。第一站是 Stanley Park,公園就在住市中心西北角。停車以每小時計,泊一天最平,大概約十五加元。我們在入口附近地方的停車場泊好車,打算沿海岸走一會,環繞一圈走回停車場大概大概十公里,要看體力。今天天氣好得不得了,陽光燦爛,樹葉已經開始變黃。原來今天是溫哥華夏季最後一日。明天踏入秋季。美加這邊叫秋天做 fall,確實形容了秋天枯葉紛紛落下的景象。今天的氣溫,仍然溫暖得很,大家都趁好天氣跑出來,享受陽光。
公園沿海的 Seawall,用作防止海浪侵蝕岸邊的岩石。步道分開行人和腳踏車專用,旁邊亦有道路給車輛駛過。所以你可以看到散步的人、跑步的人,踏單車的人,亦有人垂釣。也有一段沙灘,供大家游泳和曬太陽。經過沙灘的時候,正遇上有攝影活動。因為正午的直射陽光猛烈,拍攝人像,正架起了遮光布幕,大家跟着導師非常認真。單車在我們身邊穿梭不絕,後來才知道在公園的入口附近,有不少店舖出租單車。單車包括普通腳踏車和電動腳踏車E-bike,亦有兩輪的Scooter。如果要快捷環繞公園一圈,可能騎單車較方便吧。
據說仍然有不少原住民以公園為家。入口附近,可以看到數個圖騰柱,非常完好。不少人就愛在這些柱前拍照,打打卡。圖騰是原住民把某種動物、植物或非生物當做自己和族群的保護神。我看到其中又以鷹的形象最突出,往往放在圖騰柱的頂部,正好反映了牠是這個地方最常見又最威猛的生物。
從公園回望郵輪碼頭那端,看見兩艘巨型郵輪停泊在碼頭兩邊。但好像看不到我們明天乘搭的Holland America郵輪。郵輪碼頭附近有一個水上加油站 floating gas station,提供燃油給水上飛機。它們通常飛到一些偏遠及汽車不能到達的地方,亦有人利用它每日到市中心上班,等於富貴的士。所以平均每分鐘都有一架開出,非常頻密。
我們不時停下來,查看地圖告示板,看看在園內到底走了多遠,希望找到捷徑回頭。但後來又想,既然走到一半,不如走下去了。結果在Stanley Park差不多走了近三小時,才回到泊車的停車場。我們是否高估了自己的體力?
我們之後來到唐人街附近的一個舊商場的 food court 進食午餐,在一間越南的熟食攤檔,購買了雞湯河和牛肉湯河。我們也點了一杯凍咖啡,不過實在很甜,不習慣,但大熱天喝凍飲,還是享受。凍咖啡一杯四加元,湯河每碗十五加元。在菜單上的價錢都是稅前,付款時要加稅。本地人可能很清楚收取的稅款,但是作為遊客,我覺得頗難立刻計算加稅後的價錢。澳洲購物比較簡單,食物或物品的價錢,已經是包括了約百分之十的銷售稅。只要按照價錢牌的金額付款,就可以了。如果遊客一張單據購物滿三百澳元,離境時還可以在手機程式預早申報,在機場禁區領回稅項,手續也不繁複。
這個攤檔的牛肉粉麵,跟在澳洲吃的越南湯河有很大的分別。我不是食家,吃下去只覺得店家煮的麵條比較幼細,湯亦比較清淡。午飯的時間已經過去,所以檔主親手下廚,不過又不覺得特別美味。
商場的樓上是電影院,亦是溫哥華國際電影節的一個放映場地,電影院的外觀不很起眼,牆上亦只有數張海報,其中包括悉尼正在上映的荷李活電影,例如湯告魯斯的Mission Impossible 等等。朋友將會幫忙做三天電影節義工,特意送我一份節目表作參考。翻看一下,因為脫離電影節太久了,我只認得幾個熟悉的導演,對新進的毫無印象,看來要多多進修了。我喜愛的 Wim Wenders 的新作竟然也在其中。這部叫《Anselm》紀錄片刻劃了德國藝術家Anselm Kiefer及其作品,以3D制式放映,相信有不一般的視覺效果。
飯後我們走出商場不遠,原來就是唐人街。不過記憶中,幾乎不少唐人街從來沒有隨時代改變過,這就是永不逝去的一頁傳奇。溫哥華的也差不多。不要以為建築物外牆髹上紅色,就有風格,這種風格越來越庸俗。這𥚃唐人街的較為可觀的地方,可算是中山公園。中山公園免費入場,人流稀疏得很,內裡的中國的庭園,尚可一看。中央的池塘有些待開的白色黃色的荷花。紅色已經開了。
唐人街的周圍,大概是市中心,無家可歸的人不少。幾個人自己架起一個帳篷,然後圍在一起,互相取暖,白天的街頭,看到如此情形,大家都沒有什麼好害怕,但是晚上就很難說了。這些無家可歸的人的數量,較悉尼多得很。悉尼的市中心的流浪漢,多是集中在火車站附近的Belmore Park一角。
朋友們載我們再到訪另外兩個地方,先是漫遊市中心,其後看一個在 English Bay 的 Morton Park 的雕塑群。朋友叫它們做Laughing Men,其實正式的名字叫「A-maze-ing Laughter」,是北京藝術家岳敏君的作品。岳的作品以大口男人大笑著名。這十四尊高三公尺的銅像的位置,是一家玩樂的好地方。你看到遊人如織,就知道大家懂得藝術的實用價值。市政府把它們安放在公園,為的讓它們不要脫離群眾。心想藝術為什麼不可以如此呢?
傍晚朋友們送我們回旅館。因為走走看看,實在忙了一整天,不想他們太累駕車返北溫。我們其後自己走到附近一間7Eleven買了小吃,又在附近的一間KFC買了兩個小漢堡包,製作一個簡單的晚餐,結束這天溫哥華市之旅,然後準備明天登上往阿拉斯加的郵輪。
標題照片:岳敏君的A-maze-ing Laughter雕塑群,拍攝於二〇二三年九月。
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