Black Friday
這個政府鬆了一口氣，世界卻進一步迫近懸崖的邊緣。當有理想的年輕人想到他們的將來，就會明白現今的世界，正被許多沒有知識的蠢人統治。地球的命運如何？我想你應該心中有數了。
悉尼電影節閉幕後，終於在Amazon的網上電影頻道，看到Eva Orner有關二〇一九年澳洲森林大火的紀錄片作品《Burning》。這部片在電影節期間，只作電影院公開放映，不作線上播放，因此以為會緣慳一面。自從新冠肺炎肆虐以來，最安全的看電影方法，就是留在家裡，用平板電腦的程式，或是在智能電視上看，免得進入多人聚集的地方受到感染。不過外出最煩瑣的事情還是在進入室內的地方時，需要戴上口罩，緊記掃瞄新州政府的健康碼，有些地方更任命一個COVID Marshal站在進出口，認真的要你出示注射兩針疫苗的紀錄。為了防疫的理由，生活中出現了許多的不便。起初可以表示不滿，但大勢所趨，人人聽話，逐漸成為了必然。如果留在家中比出外更安全，那麼就只有犧牲馳騁外面世界的自由。家中的電視屏幕尺寸，當然比不上電影院的大銀幕，至於音響，毫無疑問更強差人意。坐在家中的梳化上看電影，既隨意又可舒展筋骨，我當然不會投訴。《Burning》是Amazon投資的電影，可能計劃一定會在它們自己的頻道上放映，所以不在電影節頻道播放，也是合理。
二〇一九年到現在，記憶中下雨的日子比乾燥的日子多，鄉郊的居民擔心洪水泛濫多於山林大火，自然沒有人再翻起舊帳，提起二〇一九年終到二〇二〇年初那場席捲新州和維州接近歐洲面積那麼大的大火。但即使我們不是即時有山林大火的危險，那些熊熊大火的畫面和黑色燒焦的樹林也不會從記憶消失。前些時Black Friday大傾銷，大小商戶各出奇謀，希望大家慷慨購物。其實Black Friday不是澳洲本土的購物活動，一向的大減價都在傳統的節日舉行，例如聖誕新年、復活節和財政年度終結，還有搞盡腦汁的父親節和母親節。澳洲的母親節和其他地方都是同一天，只是父親節卻不一樣，安排在九月的第一個星期日。傳統的消費日子太少，企業找到了美國感恩節後的星期五來重搥出撃，未必是壞主意。地理上澳洲遠離北半球，但文化上和西方文化接軌，美國更是其中表表者，所以Black Friday已經成為年終前的大減價。這個十一月底的商業活動，提早開始了聖誕新年的瘋狂購物。今年封城期間，大家已經習慣了網上購物，對交易平台毫不陌生。澳洲郵政是其中一間購物網站及速遞公司。數據顯示今年網上購物比例達到百分之八十二，全年的增長達到百分之五十七。Black Friday如此成功，聖誕新年將要變得冷清。提早把錢花光後，聖誕新年長假期到來，大家恐怕只好留在房子後院和單位露台搞個燒烤好了。那段時候，Facebook和Instagram的貼文不時出現購物的廣告，利用排山倒海的宣傳攻勢，搏取你的青睞，簡單順手一按，交易輕鬆完成。即使你暫時未有決定，它依舊會像幽靈一樣，纏繞着你。這些廣告的貼文，回應都是查詢、轉貼或者標籤友好。不過有一次，看到一個人的回應說道，你們這些促銷，非常insensitive啊！旁邊有人回應，叫這個品牌滾回美國吧。
為什麼是insensitive？Black Friday這個在美國普遍接受的商業活動，來到澳洲為什麼有人那麼反感？有人不喜歡消費，崇尚簡單儉樸。搞一個促銷商業活動，買或不買，你我皆有選擇，所以不是消費的問題，只是記憶太沉重。Black Friday對不少澳洲人來說，是一個痛苦的記憶。維州的歷史上有兩個黑色的日子：黑色星期五和黑色星期六。黑色星期五發生於一九三九年一月十三日，維基百科的資料顯示，這場大火差不多蔓延整個夏季，四份之三的維州受影響，鄰近的首都領地和新南威爾士州南端氣溫上升，許多郊外地方遭大火波及，濃煙和灰燼遠飄到新西蘭。現在才知道，每次起火的原因其實相當近似，持續高溫和數年大旱早已埋下隱患，只是大家毫不留意。一月十三日那天，墨爾本錄得攝氏四十五點六度，成為歷史上的新紀錄。小火已經焚燒了許多地方，只是等待時機，來自大滙合。災後總結，大家才知道近五百萬英畝土地、五個城鎮、數千房屋和建築物被焚毀，七十一人和無數動物不幸喪生。成立的獨立調查委員會發現，除了美國加州外，澳洲東南部的以尤加利樹為主的山林是全球最「惹火」的地方之一，但是隨意生火、野外露登營遺留的火種和鋸木機器引發火花都是引起林木焚燒的元兇，高溫和強風有如火上加油。報告建議政府立法嚴禁隨便生火，鋸木廠需要遵守嚴格的工作守則，更重要的是成立監察森林情況的協作部門，以便及時撲滅剛發生的小火。
上世紀的災難太遙遠，大家本來已經淡忘，不過歷史從來不時重複。二〇〇九年二月七日維州的黑色星期六，當天紀錄了四百宗山林火。起火的原因，據說是一月底懷疑有人在Gippsland中部縱火，火勢蔓延開來，加上強風和高溫，以致無法控制。這場更不幸的浩劫中，一百七十三人罹難，二千間房屋焚毀，是澳洲歷史上第二嚴重的山林大火。三月中大火的灰燼，竟然吹到南極洲的半空。政府成立的獨立調查委員會事後作出補救，打算成立新的山林大火警報系統，希望儘早通知居民逃離火場，減少傷亡。
有人說澳洲的自然災難，不是豪雨引致的洪水，就是山林大火。面對危難，到底留下來守護家園，抑或是離開逃命，沒有一定的答案。曾經是澳洲的首席科學家Tim Flannery在《Burning》一片中提出了兩個澳洲面對的宿命：第一：澳洲是盛產煤和天然氣大國，這些是我們擁有的資源，但我們的經濟依靠它們出口往世界各地；第二，澳洲是個氣候乾燥及土地平坦的大洲，任何氣候變遷都會迅速影響我們的生活。但澳洲執政的自由民族黨聯盟卻完全沒有對策。一九九四年Tim Flannery的家園毀於無情的山火，穿著短褲狼狽逃離火場，四名鄰居卻葬身火海。另一個受訪者是曾任新州消防處長Greg Mullins，指出山林大火已經是澳洲人生活的尋常，作為救火專家，他明白氣候變遷無法改變。
Tim Flannery於二〇〇七年得到年度澳洲人奬，當時頒獎給他的是自由黨總理何華德（John Howard）。可惜聯邦政府沒有重視這個硏究氣候變遷的專家。二〇〇九年的澳洲最嚴重、死傷枕藉的山林大火，其實一年前許多科學家已經料到了，而且還呼籲同樣是自由黨莫理森總理領導的政府提早準備對抗危難，結果到頭來二〇一九年終到二〇二〇初這場超級山林大火燒死了四百五十人，災後重建到今天仍然持續。我們的政府依然不承認氣候變遷的事實，在最近的全球氣候峰會上不簽署協議，不肯認真減碳排放。
片中受訪的人包括一個學生Daisy Jeffrey。她和許多年輕人上街，呼籲政府正視氣候變遷的問題，差不多迫政府表態。可惜新冠肺尖炎蔓延開來，突然終止了他們的活動。這個政府鬆了一口氣，世界卻進一步迫近懸崖的邊緣。當有理想的年輕人想到他們的將來，就會明白現今的世界，正被許多沒有知識的蠢人統治。地球的命運如何？我想你應該心中有數了。
標題照片：登上澳洲的最高峰科修斯科山（Mount Kosciuszko）。拍攝於二〇二一年十一月，使用徠卡相機，24-70mm變焦鏡頭。
作者保留照片和文字版權。