一封很長的電郵

一位即將離職的大學同事寄給舊雨新知一封電郵，我有幸在其中。第一段清楚寫著：不很溫馨的警告，這是一封很長的電郵啊。對的，一般電郵，最多兩至三段，更多是一句，或是一個表情符號。太長的話，有時候真的會忘記重要的內容。工作上認識的同事，很多已經沒有聯絡。但這位同事還記得我。在我退休二年後，竟從她的辦公室電郵帳號寄出來，總是有點錯愕。

這封電郵夾雜著大小不一的字體，明顯要人特別留意字體稍大的段落。這些段落，等於說話時特別強調的重點，一般來說，如果長電郵沒有這些字體，便會容易忽略了那些值得留意的說話。我看到第一段，就清楚她的意思。這是一封告別的電郵。兩年前我也寫過，卻沒有寫得比她好，也沒有像她一樣想到我們有許多工作上的聯繫。後來在某些場合意外碰上一些同事，別人還問到我現在工作如何如何，才恍然發現原來我已經退休，自己也覺得很不好意思。我想立刻回覆，但覺得應該詳細看看。有許多人，看得快，卻看得很草率，別人的意思沒看得懂，就匆匆覆了。生活節奏快，但我們一樣可以有自己的步伐。別人寫給你電郵，從沒有期望有馬上的回應。回應太快，往後的補充就變成很囉嗦。重重疊疊的電郵，令人看得很辛苦。

在大學工作了二十年，經歷了三位校長，這位年資比我長的同事，終於選擇今年初離開，創立自己的媒體生意。在大家現今都看不好的經濟環境中，能夠走出comfort zone，的確有一份膽識，叫人佩服。不久前遇上一位剛進大學工作的人，對我說很滿意他的新工作，因為這是持續工，不像其他的一年或兩年合約工，完了就要離開。這些持續的工作不常見了，現今大部分只是聘用合約員工，即使負責教學的講師也一樣。聽說以前有位講師做了十多年合約員工，反正年年有學生報讀他的課程，他從來沒覺得是問題。我以前的媒體製作崗位是屬於professional staff，即是支援教學。我是持續員工，沒有合約規定的結束日期。大學不會炒我們這些員工，原則上只要我表現合乎要求，可以繼續工作下去，不需要理會退休年齡。所以有不少同事，年紀比我長，仍舊上班。不過大學也有方法令表現不佳的員工辭職，就是推出工作架構重組，人數可能削減，在重新申請職位的時候，高層可以趁機不再錄用表現不佳的人，作出遣散。這個遊戲通常數年出現一次，往往在新校長上任不久進行改革。然而事情並不總是如此簡單。架構重組可能影響不到那個部門，又有可能有人想趁重組時自願離職，從而取得較大的補償金額，休息半載一年後再找工作。所以有些同事工作改變，但態度依舊，是沒辦法的事。我開始在大學工作的時候，那一任校長本身是教授，較少觸及教學部門的改革。不過後來的兩任都是行政人員出身，較為著重大學的財政狀況和組織架構，不時動手作大幅度的改革。前任校長上任時為表親民，單人匹馬四出巡視，還來到學生的膳食中心。那天我們看到他坐到師生中間，起勁地和他們談論學校的生活情況，大家似乎十分受落。二〇二〇年他受聘到英國，即將離開的時候，有天又見他來到另一個學生膳食中心，只見他左顧右盼，下不了決心買什麼作午餐。中心內不少學生和教職員，卻沒有人上前問好，情況頗為尷尬。我看在眼裡，才想起他在位多年實施的種種措施，才明白為何此刻站在面前的校長，與十二年前的那個，判若兩人。

為了迎合海外學生，很多時候教師要維持一定學術水平的關口也守不住。聞說有一科考試後不少海外學生不及格，某國的悉尼領事主動召見系主任，要求正視，結果校長和系主任自然要有所調整。既然資金來源帶來壓力，大家也只能識做。從此大家就不能太認真。不過亦有人認為，教授們把及格水準定得太高，才令大多莘莘學子措手不及，孰是孰非，今天來看，已是明日黃花。但海外學生帶來滾滾財富確是不爭的事實。有一回，系𥚃面同事奔走相告，下年度海外學生人數將不升反降，有裁員風險，第一波將是合約職工。原因是海外學生佔學生整體人數過半，就會令聯邦政府依法削減財政資助，不能不倍加小心云云。其實吸引更多海外學生進來，已經是高等教育的趨勢。二〇二四至二五年度，提供教育給海外學生已經是澳洲的第四大出口產業。既然如此，又怎會輕易收緊這財源？

我反覆重看電郵，才明白同事感謝的，是包括我在其中的一些工作伙伴。老實說，自從教學材料電子化以來，多媒體便成為了主流。我工作的系媒體小組，和她中央媒體小組，有很多合作的機會，她和團隊有時到我們的工作室來製作短片。不過最重要的，還是她領導團隊拍攝大學的研究成果和學生的活動，逐漸變成了校長眼中的大導演。一個簡單的製作，牽涉很多組織和伙伴，現在成為了跟隨她的聯繫了。即使她離開大學，我們都知道她正在開始忙著她的生意。

我於是決定仔細看看她的公司網頁。她的媒體服務公司的成立目的，都是離不開敘述個人的經驗。很多活了半輩子的人，可能都好想找個機會，說說或記錄一頁屬於自己的故事。你可能有些成功或失敗的經驗、幼時的記憶、相戀的經過、旅行或是某些感動的時刻。以前我們拍下照片，寫些短句，製作成為一本珍藏的相簿就夠了。或者你經手機拍攝了些短片，不過都沒有好好組織一下，變成一個有起承轉合的故事。其實現在有許多媒體平台，可以讓你充分發揮創意然後分享給親友。如果不懂如何把片段組織起來，可能浪費了這些素材。同事走出校園，繼續發揮了自己以往製作故事的經驗，我覺得是一個很不錯兼創意的生意，亦是豐富了人生。

至於我，其實並沒有什麼驚心動魄的故事。一向以文字表達意思的我，漸漸也感到文字的侷限，於是輔以照片，再加上流動影像，在不同平台記錄所見所思。或許我們都只是想替自己的經歷留下一點痕跡。我緊記著攝影師 Don McCullin 說過：「If you can’t feel what you’re looking at, then you’re never going to get others to feel anything when they look at your pictures。」感動不到自己的作品，也不會感動別人。

在制度裡工作多年，也許我們學會的是專業；在故事裡離開，才真正留下自己。

標題照片：會所餐廳的一個早上，拍攝於二〇二五年十二月。

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